年代学是古环境演化研究的基础。¹⁴C测年主要针对近5万年以来的沉积物，²¹⁰Pb、¹³⁷Cs方法则用于近百年沉积物测定。在三角洲环境中，由于沉积物中缺乏测年所需的碳或碳库效应，使得¹⁴C定年存在一定的困难。光释光 (OSL) 技术的发展，为三角洲年代学的研究提供了技术支持，该方法测年范围从近百年到几十万年。测年的基本原理是：沉积物中的石英或长石矿物在埋藏的过程中，会受到周围环境中放射性核素衰变发射的射线辐照，并在矿物晶体中以能量的形式进行储存，埋藏的时间越长，积累的能量就越多。光释光测年就是利用这个原理，在实验室中把矿物晶体中积累的能量以信号的形式激发出来，然后计算储存这些信号需要所需要的时间，即沉积物的埋藏年龄。

近年来，古环境研究小组在实验室的支持下，建设了OSL年代学实验室。在此基础上，以长江三角洲为研究区域，针对近万年和近百年两个时间尺度，通过与同位素海洋学、海洋塑料等团队的合作，开展了OSL定年的研究。对全新世钻孔 (图1) 采用多粒级对比，以及多颗粒单颗粒光释光技术对比，发现中粒整体比粗粒石英晒退情况要好，但是部分中粒样品也存在晒退问题；单颗粒和小片技术可以识别出晒退较好的颗粒，提高数据的准确性；¹⁴C年代数据普遍存在高估 (高估 1-30 ka)，应谨慎对待已有¹⁴C数据资料 (图2)。对长江水下三角洲A6-6钻孔近百年沉积的OSL年代学研究，并通过与²¹⁰Pb、¹³⁷Cs、^239+240Pu和微塑料等测年方法的比较研究，发现细颗粒石英的OSL年龄存在约60 a的高估 (图3)，反映了石英光释光信号对于近百年沉积物存在不可忽视的晒退问题。上述结果表明，OSL方法是三角洲近万年以来沉积定年的有效手段。